Der Balaton, „das ungarische Meer”, ist mit einer Fläche von 600 m2 der größte flache See in Mittel- und Westeuropa, der sich im Westen Ungarns, am südwestlichen Fuß des Ungarischen Mittelgebirges befindet. 

Geologisch gesehen gilt er mit einem Alter von geschätzen 18-22 tausend Jahren als relativ junges Gebilde. Das Becken entstand als Folge tektonischer Bewegungen allmählich durch Senkung. Die Fläche des Einzugsgebiets des Balatons beträgt 5775 km2. Der Hauptwasserlauf heißt Zala, dessen Einzugsgebiet 45% von dem des Balatons ausmacht. Der See wird durch eine Schleuse bei Siófok über den Sió-Kanal entwässert.

Der Balaton und seine Umgebung zählen zu den beliebtesten Ferienorten in Ungarn. Die Region hat jedem etwas zu bieten: Sowohl Sportinteressierte, Urlauber mit kulinarischer Vorliebe, als auch diejenigen, die sich von den Sehenswürdigkeiten angezogen fühlen, finden hier ein breites Angebot.

Aktivurlauber können hier nicht nur baden, sondern auch das Segeln, Deltafliegen oder Reiten auf einem der Reithöfe der Gegend ausprobieren. Der Fahrradweg um den See herum lädt außerdem zu Entdeckungstouren auf zwei Rädern ein.

Feinschmecker können sich frei dem breiten und köstlichen Weinangebot der Anbaugebiete der Region widmen, sowie Weinwege bewandern und dadurch kulinarische Erlebnisse mit der Entdeckung der Schönheiten der Natur und anderer kulturellen Kuriositäten verbinden. Der Balaton grenzt an mehrere Weinregionen, wie z. B. die Weingegend von Badacsony oder Balaton-Oberland. Die bis zu den alten Römern zurückzuverfolgende Weinbautradition gab viele Weinsorten mit charakteristischem Geschmack von sich; die bekanntesten sind der Welschriesling, der Grauburgunder und der Blaustengler. Zander und die Balatoner Fischsuppe sind berühmte Fischgerichte aus der Region, die oft auf den Speisekarten von Restaurants zu finden sind.

Viele historische und kulturelle Sehenswürdigkeiten anzubieten haben unter anderem Keszthely, Siófok und Tihany, wo man auch das wimmelnde Nachtleben miterleben kann. Die Gegend ist auch für ihre beliebten kulturellen Festivals berühmt, wie für das Festival Művészetek Völgye („Tal der Künste”) oder Balaton Sound, die beide jährlich stattfinden.